从县城对面的山上俯瞰，巴塘县的全景很像一只展翅高飞的大鹏鸟，因此，巴塘也被称为“鹏城”。依山而建的红色房子，随山势蜿蜒变化的河流，晴天时远眺便能望见的雪山，这里远离大城市的喧嚣，宁静而美丽。

巴塘是古时茶马古道川藏线上的必经之地，经常有晋陕和四川重庆的客商路过，经过平均海拔4000米以上的“世界高城”理塘，再到海拔只有2800米左右的巴塘，一些经不住长年奔波劳苦的旅人，就在气候宜人的巴塘安家落户了。

民以食为天，巴塘作为茶马古道上的重要驿站，作为318国道的必经之路，要接纳无数南来北往的客人。岁月轮转中，这里的人们不断吸收优秀的外来文化，尤其是饮食文化，又根据自己的口味，结合当地的气候，逐渐形成了属于巴塘的独特饮食习惯。

巴塘人对饮食可谓相当讲究，甚至可以用精致和奢华来形容。从大小不一、式样各异的器皿以及家家户户占一整面墙的大橱柜都放不下的盘子、碟子、碗，就可以看出巴塘人对饮食的热衷。

巴塘人基本上都是美食家，对于食材更是讲究，有人为追求口感，做饭的水都只取用高山上的泉水。做面食，不管是馒头、锅盔还是擀面，巴塘人个个是高手。巴塘的女孩十一二岁必须学会揉面擀面。姐姐在她的散文《白案上的舞蹈》中写到：“面食是陕西人最擅长的，而‘面食之根’又在山西，他们繁荣了巴塘的面食，什么猴子耳朵、八叉短面、金银卷等，都可以溯源至晋陕两地”。

巴塘人喜好面食，这和当地盛产小麦有关，由于巴塘日照充足，气候温润，磨出来的面粉筋道柔滑。据说，山西人喜欢做包子，普通的包子，一个人吃一个，饭量大一些的，可以吃下数个。而巴塘的“团结包子”，一个人肯定是吃不下的，或许三五个人也吃不了一个。

巴塘的“团结包子”在很早以前叫“蒸肉”。“蒸肉”做得特别大，一个蒸笼一个包子。一个包子可以供十几个人吃一顿。“团结包子”曾被中央电视台“舌尖上的中国”栏目组报道过，一时间家喻户晓。“团结包子”的做法很简单，其实，就是山西的面食和四川的粉蒸肉以及粉蒸排骨的完美结合。这道美食的历史至少也有近百年了。我很感恩祖辈们用自己的智慧，适度巧妙地利用现成最简单的食材，就获得了一道质朴美味的食物，并一代代传承下来。让其成为巴塘人最引以为豪的食物，成为巴塘游子永远的乡愁。无论身在何处，每逢佳节，只要是巴塘人，必定会做上一道“蒸肉”，以解乡愁。

做“蒸肉”是将发酵好的面团，根据蒸笼大小擀成略厚的圆片，再将排骨、土豆片用玉米粉、盐、味精，切好的葱姜、蒜苗、芹菜，做成四川名菜——粉蒸肉，一齐倒入擀好的面片中，折叠成环形，用大火蒸半小时即可出锅。蒸熟后的“团结包子”大如面盆，排骨粉嫩、土豆软糯，包子皮洁白柔滑，大家围坐一起，把冒着腾腾热气、喷着浓浓香味的“团结包子”摆在桌子中央，随后，每人面前放上一个小盘子，盘子里盛上蘸水。除此之外，还要打一壶浓酽的酥油茶。曾经有一位援藏干部到我家吃“团结包子”，他惊叹到：“这哪里是包子，这分明就是民族团结融合最好的历史见证。”

十八军进藏时，所到之处，纪律严明，秋毫无犯，老百姓从来没有见过这样好的军队。于是，尊称他们为“金珠玛米”。为了表达对“金珠玛米”的深情厚谊， 十八军进藏南路先遣支队到巴塘时，受到了当地群众和学生、僧人等各族各界人士的夹道欢迎，并做了“蒸肉”为将士们洗尘。听老辈们说，当年，家用的笼屉小，蒸出的“团结包子”数量有限，就到附近的寺院借来大笼屉，一屉就够一排人食用。军民共食“蒸肉”，畅叙友情，洋溢着军民团结和民族团结的欢快气氛。为了纪念这次难忘的欢聚，大家把“蒸肉”改称为“团结包子”，谱写了一曲“藏汉一家亲、军民鱼水情”的美妙旋律。

在漫长的时光中，“团结包子”和各民族团结、勤劳、坚忍的情感和信念混合在一起，才下舌尖，又上心头，让食者几乎分不清哪一个是滋味，哪一种是情怀。

巴塘的“团结包子”是军民鱼水情的见证，也是各民族交往交流交融的最好见证。