6月17日是世界防治荒漠化和干旱日，提醒全世界的人们重视荒漠化等土地退化问题。什么是荒漠化？荒漠化有哪些危害？

荒漠化是指包括气候变化和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化。这里所说的人类活动包括农田和牧场扩张、工业和城市化、矿产和能源开发等。

人类正面临着严峻的土地退化问题。《联合国防治荒漠化公约》秘书处今年年初发布的公报显示，全球多达40%的土地已经退化，影响到全球近一半的人口。全球每秒钟就有相当于4个足球场大小的健康土地退化，每年退化的土地面积达到1亿公顷。

陆地只占地球总面积的约30%，其中适宜人类居住的陆地面积更是有限。健康的土地不仅为人们提供食物、住所，也为全球经济的繁荣提供了支柱。相反，荒漠化等土地退化问题严重影响全球可持续发展，威胁人类安全。

土地退化不仅会造成农业生产减少，威胁粮食安全，还会造成水质和水供应情况恶化，影响水安全。水安全状况恶化又可能导致传染病滋生，威胁人类健康。

土地退化还会加剧气候变化。森林砍伐、泥炭地变干、过度耕种和放养等，都可能增加温室气体排放，加剧气候变化。反之，气候变化又可能通过干旱、高温等极端天气，导致已退化土地上的水土流失加速、森林火灾风险上升、病虫害分布改变等。

此外，土地退化的危害还包括破坏生物多样性，导致生态系统为人类提供的服务丧失；增加沙尘暴、洪水和山体滑坡风险，带来很高的社会经济成本和人类生命损失；让更多的人直接接触危险的空气、水和土壤污染，影响人类身心健康；引发暴力冲突和人口迁移，破坏社会经济稳定……

由此可见，必须避免、减少和扭转土地退化，加强荒漠化防治，且需要国际社会共同采取行动。

值得注意的是，防治荒漠化不是消灭原生沙漠。原生的荒漠生态系统与森林、草原、湿地等生态系统一样，也有自己独特的生态功能，需要保护。需要防治的是“荒漠化”，也就是让那些本不该是荒漠的地方回归原来的面貌。

《联合国防治荒漠化公约》于1994年诞生，旨在协助受严重干旱或荒漠化困扰的国家和地区防治荒漠化，目前共有缔约方197个，中国于1996年加入该公约。2015年，荒漠化防治纳入联合国2030年可持续发展议程，提出“到2030年实现全球土地退化零增长目标”，形成了防治荒漠化的全球共识。