白尾海雕是中国分布广泛的冬候鸟,许多地方都曾有它的记录。它们不光分布在沿海地区,内陆的湖泊、河流湿地也能见到它们的身影。白尾海雕和美国国鸟白头海雕是亲近,因此很多时候会被错认为白头海雕。其实它比那位“少白头”的兄弟要威猛不少。白尾海雕翼展能达到2米以上,在雕界和虎头海雕、白肩雕同属于第一梯队,草原雕、金雕的个头都比不上它。
白尾海雕虽然是猛禽中的大个子,但却只捕食鱼,偶尔吃点兽类和鸟类,也都是靠捡拾尸体和抢夺其他动物的猎物,因此经常有乌鸦、喜鹊欺负它的照片面世。和大多数鸟一年就成年不同,体型巨大的雕类都要经历漫长的亚成鸟时期。白尾海雕要用5年到6年的时间才能换上成鸟的羽毛。如此长的成长周期使得它们的繁殖率不高,容易受到环境变化的影响。