藻苔苔藓植物中的“活化石”
物种故事
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藻苔：苔藓植物中的“活化石”
在我国西藏东南部高山湿润的林地或具土岩面上生长着一种珍贵的植物，它有着细细的身材，类似一种丝状藻类，但却长着一些高等植物才有的生殖器官，这就是被称为苔藓植物种活化石的藻苔（Takakia lepidozioides）。藻苔植物的发现被比拟为具有类似银杏和水杉等“活化石”的价值，可能是目前所发现的最原始的苔藓植物。
1957年，日本人服部新佐和井上浩发现了一种外观类似于藻类而具有裸露颈卵器的标本，命名为藻苔。由于它的匍匐茎的形式和颈卵器等与裸蒴苔目近似，但染色体数n=4,5，为苔藓植物中的最低数，因此，确立它为苔类植物中最原始的目──藻苔目。
藻苔属植物最初只是作为藻类植物而长期搁置于纽约植物园标本馆。后来又被认为是苔类的指叶苔属Lepidozia植物。100多年后，R.格罗莱Grolle(1963)研究了保存于纽约植物园中的由米滕在1861年订名为“Lepidozia ceratophylla” 的植物，才由将其命名为藻苔属中的第2个种，角叶藻苔（Takakia ceratophylla）。
1980年，中国科学家在中国西藏东南部嘎隆拉山口附近约4000米的冷杉林下采得藻苔，1983年在南迦巴瓦山又发现了角叶藻苔。中国是全世界惟一分布有2 种藻苔分布的地区。
藻苔类植物自发现以来，对于它的系统位置一直存在争论；藻类植物是苔藓中兼有苔类和藓类两方面特征的类群，其配子体与苔类裸蒴苔属Haplomitrium 和睫毛苔属Blepharostoma 植物十分相似，孢子体与藓类植物更接近。 在2003年出版的《中国苔藓志》第九卷和2012年出版的《中国高等植物》第一卷中认为藻苔是苔类，列入苔纲Hepaticae的藻苔目Takakiales；在2010年出版的《中国苔类属志》和2013年出版的《中国生物物种名录》第一卷中认为藻苔是藓类，列入藓纲Musci或藓类植物门Bryophyta的藻苔纲Takakiopsida……。目前，多数学者根据其孢子体的形态认为藻苔属应归于藓类。
由于藻苔植物在植物系统学的重要地位和其珍稀程度，国际自然保护联盟(IUCN)早在上世纪90年代就将其列入世界珍稀濒危苔藓植物红色名录 (The 2000 IUCN World Red List of Bryophytes)。2008年中国环境保护部依据IUCN 物种红色名录等级和标准以及《IUCN物种红色名录标准在地区水平的应用指南（2003年3.0版）》，组织了近300名著名的植物学家对我国已知的34450 种（含种下等级）高等植物进行了评估。在2013年颁布的《中国生物多样性红色名录》——高等植物卷中，西藏的角叶藻苔（Takakia ceratophylla）为极危等级（CR），藻苔（Takakia lepidozioides）为濒危等级（EN）。
